李特占据成都后，向洛阳方面说明了赵廞的罪状。朝廷任命梁州刺史罗尚为益州刺史，进入益州，罗尚左右认为应早日除掉李氏这个大患，罗尚不从。罗、李双方似乎相安无事，罗尚做他的刺史，李特则屯兵于绵竹一带，并且设立大营收留流民。

但是进入蜀中的任务便是要遣返大批的流民。李特则多次帮助流民向罗尚请求暂缓遣送流民，罗尚一面向李特派去的使者阎式表示同意，一面暗暗准备进攻李特的流民大营，不想阴谋皆被阎式看破，回去后向李特提出要做好准备。数日后的一天晚上，罗尚果然派遣三万 人马偷袭流民大营，军队走近营地，见李特在营中正睡着安稳觉呢，自以为得计，便发动猛攻，刚一进入营地，只见伏兵 四起，以流民组成的军队向他们杀来，晋军被打得落花流水。

李特凭借以六郡的流民为基础建构的军队，乘着胜利的势头，不久便攻下了广汉，并在当地约法三章，果然搞得井井有条，当地人的歌谣道：“李特尚可， 罗尚杀我。”

罗尚在李特的接连进攻中节节败退，只好拒江与李氏对峙。晋惠帝太安二年，（公元303年）李特渡江大败罗尚，攻下蜀郡，罗尚退守太城，向李特求和，李特以为蜀中已定，并不做防备。因当时军中粮少，李特便将六郡流民分散到各个村 落吃饭。李流指出：“我们刚得到这些地方，人心还没有稳定下来，现在应该聚兵一处，以防不测，而不可分散部队。”李特之子李雄也持这一观点。但李特当时却错误估计形势，十分生气的说：“如今大事已定，我们只应安定民众，岂可 胡乱猜忌呢？”（取得了暂时的好局面就错误判断形势，自以为是，这是农民起义常犯的毛病，尽管李特的流民起义算不上严格意义上的起义。）

事实证明李流的担心果然不无道理，不久罗尚得到荆州等地派来的援兵。晋军乘着李特的军队分散在各地，带兵突袭李特的营地，由于晋军势盛，各村落纷纷反叛，李特的军队打得大败，李特在乱军中被杀，李流、李雄各自退守。

不过，这一下倒是给流民的军队提了个醒，不久，李雄的军队袭击罗尚的援军，大败之，李流的军队重新振奋起来。李流在当年去世，众人推李特之子李雄为主，李雄的军队又接连战胜罗尚，最后攻下成都，将罗尚赶出益州。到了第二年，也就是刘渊起事的永兴元年，李雄 自称成都王，改元建兴，废除晋朝法律，重新约法七章。