罗丰禄纪念章正反面

　　这枚罗丰禄纪念章（见图），是钱币收藏家余榴梁先生珍藏数十年的精品。纪念章直径3.9厘米，厚0.25厘米，重17.7克，铅质。正面中央铸罗丰禄半侧面图像，短髭，罗衫小帽；外沿英文，上方为“罗丰禄阁下”，下方为“中国大臣”。纪念章背面也是英文，中间有“中国大臣阁下对伯明翰造币有限公司的访问”等字样，外沿上方是“为纪念”，下方则是“1900年1月”。

　　罗丰禄其人，《清史稿》卷212“交聘年表——中国遣驻使”里有载。光绪二十二年（公元1896年），他“自记名（指政绩优良而备升迁的官员）海关道赏四品衔，为出使英、义（即意大利）、比国大臣”，常驻英国。到光绪二十七年（公元1901年）任满。罗丰禄纪念章正是他驻英期间，由伯明翰造币有限公司为他铸造的。

　　关于铸造纪念章的原因，就与清末币制改革有关了。

　　我国传统币制是以银两为主要形式的称量货币。鸦片战争以后，随着通商口岸增加，英国、墨西哥、西班牙等外国银元（俗称银饼）大量进入中国，冲击了这一传统。光绪十三年（公元1887年），洋务派首领的张之洞率先在广州进行改革，设立银元局，从英国订购新式造币机器，聘请造币专家，试铸银元。第三年，终于铸成“成洋”，并进入流通。之后，湖北、江西、直隶、浙江、安徽、吉林等地纷纷仿效，进口造币机器，自制银元、铜元。

　　有关我国驻外使臣的任务，《清史稿·交聘年表》说得明白：“国际交涉，大至和战之重，细至节文之末，为使者罔弗与闻，关国家休戚者固至重也”。受地方政府委托，向驻在国企业订购机器设备，自然也属使臣工作范围。因此，罗丰禄到英国第二大城市伯明翰，访问著名的造币厂，当为考察或订购造币机器而来。至于公司方面特地为他制作纪念章，显然便有拉拢、讨好客户的用意。由于用途特殊，铸造的数量是极少的。

　　上世纪80年代，余榴梁先生曾携该纪念章请钱币专家马空祥先生鉴赏。据马先生说，此章除铅质外，尚有银质、铜质两种。不过，这两种实物都没有人见到过，即使是铅质，现在也极为珍稀了。（新民晚报　华振鹤）