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开赴淞沪战场
1937年7月7日卢沟桥事变发生，罗启疆即向蒋介石发电请缨率部驰赴华北前线抗日，蒋复电令其作好准备，待命行动。“八一三”战起，蒋介石调集了全国73个精锐之师约70万人，在淞沪一带予以迎头痛击，展开了中国历史上空前而又艰苦卓绝的民族抗日战争。最初以张治中为京沪警备司令负责指挥，继以冯玉祥为总司令，后又亲自兼总司令指挥作战。罗旅当时由镇远奉令驰赴前线抗日，由黔入湘，长途跋涉，辗转开到南京，部队未及登岸，蒋即召见罗启疆加以勉励，最后即开赴镇江，继而正仪、昆山、太仓，片刻未停，即进入陈家桥、周家村、石家桥等阵地，担任守备，归二十集团军司令罗卓英指挥。
周家村原为我军俞济时部歼敌一联队之所，敌残部未撤，续有增援，罗即奉令接守其地，几经战斗，卒将残敌驱逐，进占至高家桥线。当时左右翼友军均谓罗旅阵地过于凸出，易受敌三面火力压制，但罗激励所部，日夜加强据点工事，一面加派狙击队出击，坚守月余，夺获敌机枪，步枪甚多，并在浏河阵地前沿河沼地带击毁敌坦十余辆。此时我军右翼南翔、真茹方面，日夜炮声隆隆，左翼浏河方面被人顾虑到罗旅锲入阵地屹立在敌人侧后之故，以后，我军因淞沪血战，历时三月，大场方面伤亡奇重；同时南翔又遭突破，全线无法再行坚持，10月末，蒋介石已下令撤退，部队开始行动，11月1日，蒋介石忽变更决心，希望九国公约会议制裁日本，决定再守一段时间；11月5日，敌军三个师团自吴淞口、杭州海金山卫等处登陆，对上海战场迂回，我军腹背受敌，有被围歼危险，迫使大本营来不及计划，全线仓皇后撤，几十万军队在一条公路上转进，极度拥挤混乱。
罗旅奉令在六里桥一线掩护全军后撤，倍极艰苦，官兵壮烈牺牲在500人以上。方抵常熟，又奉令驰援福山镇。此时敌舰向罗旅发炮千余，企图登陆应援，敌空军亦相与助战，结果罗旅损失极微，卒将强敌击溃。在福山守备三日，复奉令经江阴赴无锡，接九十五师铁道南杨家行上阵地。
次日，敌海陆空军一齐猛扑无锡，一时炮声隆隆，硝烟弹雨，震耳欲聋，敌坦克车亦绕至城外冲击，我撤退大军，牺牲极重，罗本人亦遭坦克追击，几乎牺牲，罗当时即命欧团第二营营长牟龙光派其弟牟思光以多枚手留弹炸毁坦克四辆后，骄横残暴之敌战车队始行遁去。但牟思光亦英雄牺牲。此后与敌相距渐远，敌机亦无甚效力，乃途经天王寺，取道芜湖，宣城抵宁国，奉令整编精干一团（团长张鹏霄）拨归吴奇伟的第四军九十师建制，至此，罗启疆惨淡经营长达八年之久的独立34旅，在克尽伟大的抗日战争所赋予的历史使命后宣告结束。
淞沪抗战为转入持久战打下了基础，它在抗日战争史上占有极其光辉的一页。而罗旅在这一伟大的卫国战役中，在极端艰苦困难的条件下，自始至终，斗志昂扬，不屈不挠，直至到达宁国休整，一路部勒严整，秩序井然，在当时大撤退大混乱的局势下而能整肃若此，确属不易。是以深为上级嘉许，友军赞叹而人民群众则颂以“猛将军”“神兵旅”的荣誉称号，洵非虚语。

参加武汉会战
部队整编后，当时吴奇伟仍要罗启疆在该军工作，但罗另有打算，要求回乡重建部队，再上前线抗战，经吴同意，罗即率司令部人员回到长沙，然后亲自到武汉去见何成浚，表明意图，何即报请蒋介石给以预备十三师番号，委任罗为师长，重新建立部队。罗回到长沙，便在长沙、南昌、武汉等地设立收容所，广贴告示收容招募兵员。不久，各地失散原独立34旅和其他部队的湘黔籍官兵，都陆续来归。编入第四军的张鹏霄团闻讯，也有部分官兵离开90师来继续追随罗启疆。这样，不到一个月，罗又集中了3000多人，罗即带领这支队伍，开到秀山，进行整补。
1938年10月武汉会战后，罗师在湘北守备，先后归31集团军汤思伯，92军李仙洲，27集团军杨森，及79军夏楚中指挥，与敌保持接触，不时进行零星战斗。
此时，罗启疆以488团团长毛定松冷静沉着，足智多谋，将游击任务下达该团，命其率队插入敌后，挺进至毗连通城、崇阳、岳阳三县间之药始大山，开辟作游击根据地，对敌展开军事与政治斗争。毛定松团捷报频传，誉满前线。敌第六师团在作战指令中，特别指出“当心敌军罗师毛支队的游击”。

在第一次长沙会战和鄂南冬季攻势中
1939年秋，长沙第一次会战开始，日军分三路进犯，企图攻占长沙，从江西修水，铜鼓进犯的日军33师团（糟粕师团）在浏阳平江地区与我军展开激战，平江被敌攻占，罗启疆率部转移至钟洞，日军旋即进占长沙。
不久我军集中兵力反攻长沙，79军奉命从北面进击，开始98师（王甲本师）从正面强攻受挫，军长夏楚中即命罗启疆师接替任务，三渡捞刀河从侧翼袭击长沙北门，攻占北门后，掩护全军正面反攻长沙。罗奉命后，考虑到敌人装备优良，又占据有利地势，且戒备森严，不仅攻占北门不易，即使攻占后，如友军配合不及时，战斗组织不完备，不但完不成任务，还可能陷入覆灭境地。于是召集团长以上军官研究进攻方案及兵力部署，最后决定，利用夜间，组织若干梯队，轻装秘密接近，出敌不意，突然袭击，先头梯队一经得手，后续梯队迅速跟进扩大战果，巩固已经占领的阵地，等待友军配合作战。
罗派杨恩贵团组成第一线突击梯队，亲率毛定松团组成第二突击梯队。杨恩贵团在夜幕中顺利渡过了捞刀河，向防守北门三敌军发起攻击，由于敌军炮火猛烈，据险顽抗，一时难以得手。罗启疆订率毛定松团再次发起进攻，顿时士气大振，经过反复冲杀终将据守北门之敌击溃，82师攻占北门后，迅速巩固阵地，并向两翼拉动。
此时各友军亦按计划同时向敌军发起猛攻，终将侵占长沙的日军驱出长沙，乘胜追击，收复平江，直到长寿街，将敌截成数段，日军狼狈逃回通城，沿途又遭友军140师阴击，仅击死的驼马就有600余匹，生俘敌人近百，予敌重大打击。长沙会战胜利结束后，有功将领均受到重庆军委会电令嘉奖。　　
不久，第九战区组织湘北前线各师对鄂南之敌发动一次冬季攻势。罗启疆奉命指挥82师及友军各一部，进击崇阳通城间踞守大沙坪之敌，虽将大沙坪及其外围据点加以分割包围，由于敌人碉堡坚固，炮火严密，复有战车巡逻，兵力转用灵活，我军炮火不强，围攻十余日仍未能按计划进展，后以任务严峻，处决了作战不力的487团第二营营长冯积之，激励所部，终于攻下几处外围据点，消灭部分敌人，迫使敌在以后一段时间内龟缩据点不敢妄动，罗及各部完成任务后，仍返回原防。
　　
积劳病逝黄岸　
1938年冬至1940年春，罗师与友军并肩守备岳阳以南新墙河南岸之伐，历时年余，在一年相对平静的时间中。罗师仍密切注意敌军动态，整饬部队，随时准备迎击来犯之敌；同时，关心当地人民疾苦，抚辑流亡，给予生活及贸易小量资助，黄岸市师部附近逐渐繁荣。
但在此时，军队内部新的问题突出，79军军长夏楚中秉承陈诚“意旨”，消除异已，几次要调罗的兵权，派其亲信，接管82师，达到扩充其十八军系统的目的；而罗启疆一生，以身许国，频历争战，整军经武，不遗余力，久以部队为生命；际抗战进入相持阶段，正思再接再厉，与敌周旋到底，还我河山；乃国民党军事首脑，出于扩展个人派系目的，突然予以调动。思此后势必报国无门，与其个人平生抱负，完全相反，罗当时曾提出要求，当副军长必须兼任师长，俾可直接统兵杀敌，结果，夏军长当然不允。
罗不得已，又以前线敌我对峙，时有战斗，不能撤离阵地为借口，迟迟不肯受命，但长此僵持，又将何以善其后？罗对此迄无善策，深感苦恼，军务之余，便随意纵情声色，过度饮酒，借以排遣其愤恨难平之气，虽值壮身，饱经忧患伤创，体质已有亏损，加以此次事故，关系一生转折，精神不能不受重大打击。一次，为了查扣政工队某女队员的信件问题，竟下令枪决检查者副官涂建烈（松桃表亲），部属骇然，认为过火，对其性格变幻一反常态，也感到奇怪。
1940年4月初，罗启疆突患重病，因前线医疗条件差，师部当即挑选精壮士兵十二人，准备日夜兼程，抬往长沙医治（因当时战区防止敌机械化部队活动，公路铁路均加彻底破坏，车辆不能通行），刚启行一日，罗呼腹部疼痛难忍，强令抬回师部就地治疗。
军部闻讯，即派一个葡萄牙医师前来诊治，认为是急性盲肠炎，需动手术，但感到医疗条件差，又不敢开刀，罗启疆却催动手术，医生怕开刀出问题，难担责任，就要副师长欧百川、参谋长董大俊二人签字。罗闻知后，气愤地说：“我自己签，不要你们负责”，欧百川只好同意，时为4月5日。当即派人布置一个手术室，并指派旅长张国勋亲到手术室监视。医生就在临时布置的手术室里施行全身麻醉，进行开刀，但不是盲肠炎，又作进一步检查，将肠全部捧出，才发现肾肠已经腐烂受黑，就进行切除。这样，所动的手术时间较长，又增滴丁麻醉剂。
正当医生在进行手术中，罗启疆已停止了呼吸，年仅三十八岁。所部官兵，均罗训练培育多年，对罗具有深厚感情，闻罗死讯，如失所依，悲愤不已，当地群众，亦同样悲痛异常，军部怕出问题，立即将葡萄牙医生召回。
罗病逝后，重庆军事委员会发来褒扬令：“罗启疆积劳病故，殊深震悼，着追赠陆军上将，生平事迹交付国史馆编撰,发给治丧费五万元，葬于衡山”，当时在黄岸市师部驻地举行隆重活动近一月，并派员赴衡山营造墓穴和墓碑，运往安葬。这位在华夏二十年代混乱时局中崛起，戎马倥偬二十年，身经百战，纵横捭阖，风云一时贵州爱国青年将领，就此光辉结束了他的一生，长眠于祖国南岳名山。